保罗?班乐卫(PaulPainlevé，1863―1933)，法国著名数学家，在力学与航空学理论方面多有建树。第一次世界大战时期，历任法国公共教育部长、陆军部长、航空部长等职，并在战后参与组织左翼联盟。1924年当选议会议长，1917年和1925年两次出任法国内阁总理，1924年当选议会议长。

　　巴黎大学中国学院是20世纪初中法两国政府建立的一个以从事汉学教学、研究和传播中华文化为主的教育交流机构。其建立者希望以此为试点，然后在欧美，乃至世界各国普遍建立中国学院。叶恭绰、班乐卫和韩汝甲等人为此付出了巨大的努力。巴黎大学中国学院有着重要的历史意义:一是加强了中外文化的交流，二是探索、形成了“海外中国学院模式”。赴巴黎大学勤工俭学的中国学子，大多集中在中国学院。

　　蔡元培与班乐卫结识于1914年。1913年秋，孙中山领导的“二次革命”失败后，追随并参与“二次革命”的蔡元培遭到袁世凯政府通缉被迫逃亡海外，于1914年初来到法国。

　　当时，班乐卫是法国政府的一名议员，他热爱中国文化，对前清翰林、中华民国首任教育总长蔡元培十分友好。他在与蔡元培交流时说，因为从事科学(数学和航空学)研究的关系，对古老、深邃而神秘的中国文明十分好奇，中国在三四千年之前竟能预测日食、月食，说明当时的天文学、数学已十分发达，“实足钦佩”，能到中国去，是他“年轻时就有的梦想”。

　　第一次世界大战后，鉴于战争惨烈，欧洲本位文化的自信极大动摇，一些人转向东方寻求希望。法国总统声言:“欲图战后文明之进步，必先使世界史上最古光彩灿然之中国文化与法国文化两者的关系深厚固结。”

　　1920年6月22日至9月11日，班乐卫率领由法国文化界、知识界知名人士组成的访问团来中国访问，他的随员中有法国文学家博纳尔、巴黎大学经济教授马丹、铁路工程师纳达尔以及数学博士鲍瑞尔。

　　班乐卫访华时的其中一个身份是巴黎大学中国学院院长。原来，1919年8月，受当时民国政府委派，官员叶恭绰赴欧考察，与班乐卫、伯希和等一起提议建立巴黎大学中国学院(汉学研究所)，北洋政府答应每年资助中国学院10万法郎，法国方面同意每年由外交部协助2万法郎。1920年3月，巴黎大学中国学院正式宣布成立，班乐卫任首任院长。

　　班乐卫与当时西方的一些思想家一样，反思人类的文明，认为要解除欧美物质文明所遭受的痛苦，应从沟通中西文化入手，以道德为体，科学为用。班乐卫特别强调他此行主要是一次文化之旅，是带着沟通两国文化的目的来的，所注重的是学术方面。在中国访问期间，班乐卫与中国学术文化界进行了广泛交流。《北京大学日刊》从6月29日至7月1日，连续3天对班乐卫的到来作了宣传。

　　7月1日，班乐卫参观北京大学，并在北大理科大讲堂做演讲。蔡元培校长致欢迎词。7月4日的《申报》以《北大欢迎班乐卫》为题作了报道，并刊登了蔡元培的欢迎词和班乐卫的演讲。

　　蔡元培在欢迎会上说:“班君以数学名于时，身出寒家，知民生疾苦，以是后有政声。君初为教育家，曾任巴黎大学多艺学院等校教授。迨一九一0年始入政界，故君为教育家，而兼政治家。君素热心研究中国文化，此次复任巴黎大学中国学院正院长，来华考察，余等深愿一聆其教训。”

　　班乐卫的演讲由李石曾翻译，主要谈了他的专业、他与中国文化的关系，重点阐述了加强中法教育文化交流问题。

　　蔡元培在致感谢词时，对班乐卫的演讲作了回应:“班君长于航空学，于该学著有专书行于世，故末段言及飞机，至于与巴黎大学交换教员学生一事，北大亦甚表赞同，以后当由两校商酌进行。”

　　7月8日，班乐卫又出席欧美同学会、尚志学会等4个社会团体的欢迎茶会。会上，班氏接着蔡元培的欢迎词，就如何弘扬中国和法兰西文化发表意见，希望中国青年能用心研究西洋的文明，法国青年能用心研究东方的文明，而同时都不忘记自己固有文明的长处。

　　鉴于班乐卫对中法文化交流的热心，以及他在数学领域的贡献，1920年8月31日，蔡元培在北京大学亲自主持仪式，聘请班乐卫担任北大名誉教授，并授予其“理学荣誉博士”称号，这是我国大学第一次授予外国著名学者荣誉博士称号。

　　蔡元培在授予仪式上的讲话，刊登于9月4日的《北京大学日刊》:

　　“北京大学第一次授予学位，而受者为班乐卫先生，可为特别纪念者有两点:第一，大学宗旨，凡治哲学、文学及应用科学者，都要从纯粹科学入手。治纯粹科学者，都要从数学入手。所以各系次序，列数学第一系。班乐卫先生为世界数学大师，可以代表此义。第二，科学为公，各大学自然有共通研究之对象。但大学所在地，对于其他之社会、历史，不得不有特别注重之任务，就是分工之理。北京大学既设在中国，于世界学者共通研究之对象外，对于中国特有之对象，尤负特别责任。班乐卫先生最提倡中国学问的研究，又可以代表此义。所以我以为本校第一次授予学位属于班乐卫先生，不但是北京大学至重要之纪念，实可为我国教育界之大纪念。”

　　班乐卫在致答谢词中，表示要“益谋中法两国文化联系”，把巴黎大学中国学院和北平的中法大学，作为发展巴黎大学与中国知识界在教育文化事业中紧密合作的纽带。1920年12月12日，巴黎大学中国学院被法国政府明令宣布为一个有益于社会的学术机构，将它设在巴黎市第七区的里尔路，这就是在当今国际汉学界享有崇高声誉的法国汉学研究所(隶属法兰西学院)的前身。（中国在职博士招生网www.prcedu.org）